合成致死是指細胞中若有兩個非致死基因或蛋白，同時異常或失去活性，會導致該細胞死亡；惟若這兩個基因或蛋白，只有其中一個異常(突變或被抑制)，則不會影響該細胞的存活。現今，合成致死已成為癌症標靶治療領域的重要方向，已有數種基於此概念所開發的藥物，已經核准上市或已進入人體臨床試驗階段，且都有不錯的治療效果。

蛋白質精氨酸甲基轉移酶 5（PRMT5）係用於治療甲硫腺苷磷酸化酶基因缺失（MTAP-deficient）的癌症，也是一種合成致死的標靶。

在正常細胞中, PRMT5 對於維持細胞恆定具重要功能，包含基因轉錄、核醣體生物合成、mRNA 剪接、蛋白質轉譯、DNA 損傷反應和調節免疫功能等。因此， PRMT5被認為是一種癌症治療的標靶；同時， PRMT5 失調也與多種癌症，如肺癌和膠質母細胞瘤(GBM)的治療後效果不佳有顯著關係。

此外，  甲硫腺苷磷酸化酶(MTAP) 在蛋氨酸再利用途徑中有具有關鍵作用，其缺失會導致甲硫腺苷 (MTA) 的積累，進而部分抑制 PRMT5 活性。在 MTAP 缺失的腫瘤細胞中，PRMT5 的表現和活性對於細胞生長至關重要，這使得 PRMT5 成為治療這些癌症的重要的合成致死目標。

研究指出，在人類癌症中約有10-15%的機率會發生MTAP 缺失，尤其在非小細胞肺癌、間皮瘤、胰腺癌、膠質母細胞瘤、頭頸癌、食道癌和膀胱癌等癌症，其發生機率更高。